2.15 Các Tông đồ là ai? Ai là người kế nhiệm của họ?

Từ Tông đồ trong tiếng Việt, tông mang ý nghĩa tông truyền, chân truyền hay là chính thống. Đồ là đồ đệ. Tông đồ do đó có nghĩa là đồ đệ trực tiếp được thầy truyền dạy. Tuy nhiên, từ Tông đồ trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “người được sai đi”. Lúc khởi đầu sứ vụ, Đức Giêsu đã chọn nhóm 12 để theo sát Ngài (xem Mc 1, 16-19; xem 2.11). Sau khi dạy dỗ họ, Ngài sai họ ra đi chữa lành các bệnh tật, trừ quỷ, và loan báo Tin Mừng ở những nơi Ngài không thể đến (xem Mt 10, 5-7). Những người này sống với Đức Giêsu 3 năm, làm chứng những gì Ngài nói và làm. Sau khi Phục Sinh, Ngài sai họ đi giảng dạy và cử hành các Bí tích, và bổ nhiệm Phêrô làm thủ lãnh (xem Mt 16, 18; xem 2.17).

# Nhóm Mười Hai
Như Thiên Chúa đã khởi đầu dân Ngài trong Cựu Ước với 12 chi tộc của Israen (xem 1.23), Ngài cũng bắt đầu Hội Thánh với 12 Tông đồ (GLHTCG 765). Simon Phêrô và Anrê, anh ông là những người chài lưới, cùng với hai anh em ông Gioan và Giacôbê (xem Mt 4,18-21). Để phân biệt với vị Tông đồ Giacôbê khác sau này, ông được gọi là Giacôbê Tiền (xem 1.30). Matthêu là người thu thuế trước khi trở thành Tông đồ (xem Mt 10, 3).
Tôma được gọi là Tôma hoài nghi vì đã không tin Đức Giêsu trỗi dậy từ cõi chết cho đến khi ông xỏ ngón tay vào vết thương của Chúa (xem Ga 20, 24-25). Những Tông đồ khác là các ông Philipphê, Batôlômêô, Simon Nhiệt thành, Giacôbê Hậu và người em của ông là Giuđa Tađêô (xem Lc 6, 14- 16). Giuđa Itcariôt là người phản bội, được thay thế bởi Matthia sau khi Đức Giêsu lên trời (xem Cv 1, 26). Phaolô chưa từng gặp Đức Giêsu lúc Ngài còn sống, nhưng qua một cuộc gặp gỡ mầu nhiệm với Đức Giêsu Phục Sinh, và được biến đổi để trở thành Tông đồ (xem Cv 9, 1-22).

# Những người kế nhiệm
Các Tông đồ trao lại nhiệm vụ họ đã nhận từ Đức Giêsu cho các giám mục là những người kế nhiệm, và các vị này cũng làm như thế. Sự kế vị tông truyền này được liên tục qua nhiều thời đại và cho tới ngày nay (GLHTCG 176). Đức Thánh Cha Phanxicô đã nói rằng “qua một chuỗi liên tục của các nhân chứng mà chúng ta có thể đến gặp khuôn mặt của Đức Giêsu” (Tông thư Ánh Sáng Đức Tin – Lumen Fidei, 38). Bởi vì thế giới Kitô Giáo không ngừng gia tăng, nên cũng cần thêm số lượng các giám mục để tiếp tục công việc của các Tông đồ.

# Nhiệm vụ
Nhiệm vụ của các giám mục cũng giống như các Tông đồ: dẫn dắt Hội Thánh (điều hành), làm cho Đức Giêsu hiện diện nơi các Bí tích (thánh hoá), và rao giảng Lời Chúa (giáo huấn). Là những người kế nhiệm các Tông đồ, giám mục được kết hiệp với Đức Giêsu và Hội Thánh một cách đặc biệt.
Để diễn tả mầu nhiệm này, khoảng năm 107, thánh Inhaxiô thành Antiôkia đã viết: “Hãy để cộng đoàn
quy tụ nơi vị giám mục ở, vì Đức Giêsu ở đâu thì Hội Thánh Công Giáo hiện diện ở đó” (Hội Thánh ở Smyrna, 8).

————-

Tông đồ, môn đồ, và môn đệ
Chỉ có nhóm Mười Hai, Matthia, và Phaolô (Gl 1,1) được gọi là Tông đồ. Những người khác theo Đức Giêsu được gọi là môn đệ hay môn đồ, và cũng được nhắc tới trong Tân Ước. Trong một lá thư, Thánh Phaolô đã gọi Anrôních và Giunia là “những người xuất sắc trong các môn đệ” (xem Rm 16, 7).

Đọc thêm:
– Tuyển chọn nhóm Mười Hai: GLHTCG 551-553, 567, 765, 858-860; TYGLHTCG 109, 175; YOUCAT 92, 137.
– Tông truyền: GLHTCG 861-862, 1087; TYGLHTCG 176, 222; YOUCAT 137.