1.47 Tôi có nên sợ luyện ngục không?
Luyện ngục hiện hữu vì lòng thương xót vô biên của Thiên Chúa, vì Ngài muốn mọi người đều được cứu rỗi (xem 1Tm 2, 4). Tuy nhiên, Thiên Chúa cũng công minh vô cùng. Những ai hoàn toàn không vướng tội có thể lên thẳng Thiên đàng khi họ chết. Nhưng hầu hết không ai được như vậy.
# Tẩy cho sạch!
Luyện ngục là một giải pháp. Nếu bạn chết khi vẫn còn vướng những hệ quả của tội lỗi, điều đã được tha thứ trên đường bạn lên Thiên đàng, thì bạn sẽ qua luyện tội để được thanh tẩy. Sự thanh luyện này cần thiết vì Thiên Chúa và sự bất toàn đối nghịch nhau như hai cực của một nam châm. Cả hai không thể hiện hữu cùng nhau. Do đó, ta cần được tẩy sạch khỏi những hệ quả của tội trước khi có thể trước tôn nhan Thiên Chúa: chúng cần được tẩy cho sạch.
Mục đích của cuộc sống trần thế là để ta hoàn thiện trong tình yêu – qua, với và trong Đức Giêsu. Điều này cần thời gian, và đôi khi chúng ta qua đời trước khi tiến trình này được hoàn tất, nhưng lấy gì để so sánh khi phải trải qua một ít thời gian trong luyện ngục với sự vĩnh hằng trên Thiên đàng? (xem 1.45).
# Nơi chốn và thời gian
Luyện ngục được hình dung tốt nhất như giai đoạn chuẩn bị, như tiền sảnh của Thiên đàng. Luyệnngục như tấm gương nơi mà ta phải đối diện với chính mình và lối sống của mình. Bạn đang được chuẩn bị và thanh tẩy trước khi bước qua ngưỡng cửa của ngôi nhà Thiên Chúa. Một linh mục đã nói luyện ngục dành cho những ai quá tốt lành để vào hỏa ngục nhưng chưa đủ tốt để vào Thiên đàng.
Thời gian trong luyện ngục không thể so sánh với thời gian trên trần thế, bởi vì theo cách nào đó “thời gian” ở luyện ngục có thể được rút ngắn bằng nhiều cách. Các Kitô hữu luôn cầu nguyện cho linh hồn những người quá cố để họ có thể nhanh chóng được sẵn sàng để vào Thiên đàng. Chúng ta có thể xin lễ cho họ (GLHTCG 1032). Chúng ta cũng có thể giúp họ qua việc đền tội (xem 1.37), ăn chay (xem 3.19), những ơn toàn xá (xem 2.35) hoặc bố thí cho người nghèo (xem 3.50).
# Địa ngục ở trần gian
Một số người trải qua những đau khổ tột cùng trong cuộc đời họ. Nhưng thay vì gọi đó là “địa ngục trần gian”, ta có thể gọi là “luyện ngục trần gian”. Những đau khổ của bạn ở đời này có thể giúp thanh luyện cho cuộc sống đời sau và chuẩn bị bạn vào Thiên đàng. Đức Giêsu đã nói: “Phúc thay ai có tinh thần nghèo khó”; “ai khóc than”; “ai đói khát sự công chính”; và “những ai chịu bách hại vì công chính, vì Nước trời là của họ” (xem Mt 5, 4-10; xem 1.37). Luyện ngục là lửa thanh luyện nhưng không thể so sánh với lửa thật sự. Nó giống như lửa yêu mến của tình yêu Đức Giêsu (xem Lc 12, 49).
Sau khi Phêrô chối Ngài ba lần, Đức Giêsu nhìn ông, và ông đã ra “ngoài và khóc nức nở” (xem Lc 22, 62). Kinh nghiệm trong lửa luyện tội có chút nào giống như thế: sự xấu hổ tột cùng và sự ân hận đau đớn về những thiếu sót trong đức ái (YOUCAT 159). Chỉ sau khi trải qua những thanh luyện đau đớn ta mới có thể đáp trả lại ánh mắt đầy yêu thương của Đức Giêsu mà không còn sợ hãi, không còn che giấu bất cứ điều gì. Nhờ đó, ta mới có thể hạnh phúc mãi mãi trên Thiên đàng.
| Luyện ngục có được nói đến trong Kinh Thánh không? Từ “luyện ngục” không có trong Kinh Thánh, nhưng ta có thể suy luận sự hiện diện của nó từ một số câu trong đó. Ví dụ, Kinh Thánh nói về sự đền tội cho người đã qua đời “để họ được giải thoát khỏi tội lỗi” (2Mcb 12, 46). Nếu những người này ở trong hỏa ngục, những lời cầu nguyện không thể giúp gì cho họ, còn nếu họ ở trên Thiên đàng thì không cần phải cầu nguyện cho họ. Do đó, phải có luyện ngục! Điều này được xác nhận trong Tân Ước khi Thánh Phaolô nói về sự cứu rỗi các linh hồn “bởi lửa” (xem 1Cr 3, 15) và Thánh Phêrô nói về “lửa thử thách” (xem 1Pr 1, 7). Đức Giêsu đã nói rằng, nếu ăn năn thống hối “mọi tội, kể cả tội nói phạm thượng, cũng sẽ được tha cho loài người”. Sau đó Ngài nói thêm rằng: “Ai nói phạm đến Thánh Thần sẽ chẳng được tha, cả đời này lẫn đời sau” (Mt 12, 31-32; GLHTCG 1864). Qua lời Đức Giêsu, ta có thể thấy rằng một số tội được tha sau khi chết (khi đến thời), tình trạng đó ta là gọi đó là luyện ngục. |
Đọc thêm:
Trong luyện ngục: GLHTCG 1030-1032, 1054; TYGLHTCG 210; YOUCAT 159.
Giúp đỡ những người trong luyện ngục: GLHTCG 1032, 1055, 1414; TYGLHTCG 211, 281; YOUCAT 159-160.
