3.21 Đâu là những nơi quan trọng nhất trong nhà thờ?

Khi bạn bước vào nhà thờ vào buổi tối, ngay lập tức bạn sẽ bị thu hút bởi ánh sáng của ngọn đèn trên cung thánh (thường màu đỏ) được thắp cả ngày lẫn đêm để thể hiện sự kính trọng đối với Đức Giêsu, Đấng hiện diện hữu hình trong Thánh Thể (xem 3.14, 3.48). Sau khi cử hành Thánh lễ thì phần Bánh Thánh còn lại sẽ được cất trong nhà tạm. Trong nhà thờ đây là nơi quan trọng nhất. Không phải ngẫu nhiên mà có tục lệ bái gối hoặc cúi sâu khi ta đi ngang qua Nhà tạm. Trong khi cử hành Thánh lễ, có 3 nơi chiếm vị trí quan trọng đến nỗi chúng có vị trí được chỉ định trong nhà thờ.

# Bàn thờ
Linh mục dâng Thánh lễ trên cung thánh, nơi bàn thờ được đặt ở trung tâm. Bàn thờ không chỉ là cái bàn: đó là nơi chúng ta được liên kết cách cụ thể với hiến tế của Đức Giêsu đã trao hiến trên Thánh
giá vào thứ Sáu tuần Thánh (xem 1.28 và 3.31).
Bàn thờ thường được gắn liền với mặt đất và tượng trưng cho Đức Giêsu, Đấng là tảng đá sống động
mà Hội Thánh được xây dựng trên ấy (xem 1Pr 2, 4). Vì vậy, chúng ta luôn luôn cúi đầu chào khi đi ngang qua bàn thờ (trừ khi nhà tạm được đặt sau bàn thờ thì ta bái gối hoặc cúi sâu [xem 2.20]).
Để mọi vinh quang đều dành cho Đức Giêsu thì bàn thờ phải để trống bao nhiêu có thể, thậm chí cả khi cử hành Thánh lễ. Hoa và những vật trang trí khác không để trên bàn thờ. Bởi vì bàn thờ chỉ dành riêng cho một mục đích: Thánh lễ (xem 3.44). Ở một số nhà thờ cổ hơn bạn sẽ thấy vài bàn thờ được đặt dọc theo hai bên tường nhà thờ. Đây là thời kỳ mà nhiều linh mục cùng cử hành Thánh lễ hằng ngày một cách riêng biệt. Khi các linh mục cùng cử hành Thánh lễ quanh một bàn thờ thì ta gọi là đồng tế. Để tỏ lòng tôn kính hiến tế của Đức Giêsu, vị linh mục hôn bàn thờ vào lúc bắt đầu và lúc kết thúc Thánh lễ. Ngài cũng xông hương bàn thờ vài lần để tôn vinh Chúa Giêsu.

# Bục đọc Sách Thánh
Trong Thánh lễ, Kinh Thánh, lời của Chúa, được đọc lên từ bục đọc Sách Thánh. Ở một số nhà thờ cổ hơn thì đọc từ Toà giảng (xem trong khung). Trong Thánh lễ, sách với các bài đọc Kinh Thánh (sách bài đọc) được đặt trên bục đọc Sách Thánh. Có khi có sách bài đọc Tin Mừng riêng. Sách thường được trang trí đẹp đẽ để kính trọng Đức Giêsu là Ngôi Lời (xem 1.29). Có một mối liên hệ đặc biệt giữa sự hiện diện của Đức Giêsu trong Lời Chúa và sự hiện diện của Ngài trên bàn thờ. Vì bàn thờ được dành riêng cho Ngài, nên bục đọc Sách Thánh cũng vậy, từ bục đọc Sách Thánh chúng ta nghe các bài đọc, bài giảng và lời nguyện tín hữu. Vì vậy, bục đọc sách Thánh có khi được gọi là bàn của Ngôi Lời. Cũng giống như bàn thờ, bục đọc Sách Thánh thường được thắp nến và xông hương khi đọc Tin Mừng.

# Ghế chủ tế
Trong Thánh lễ thì giám mục hay linh mục là người cử hành. Các vị này dâng lời cầu nguyện lên Thiên
Chúa cùng với chúng ta và cho chúng ta, và họ đại diện cho Đức Giêsu. Vì nhiệm vụ này nên một chỗ đặc biệt được dành riêng cho ngài: trong một số phần của Thánh lễ, vị này sẽ ngồi ở ghế của chủ tế. Nếu Nhà tạm không đặt ở phía sau bàn thánh thì đó là nơi đặt ghế ngồi cho vị chủ tế. Nếu không thì ghế sẽ được đặt phía bên phải bàn thờ (khi nhìn từ hướng của cộng đoàn). Chỗ của giáo dân cũng quan trọng để họ có thể sốt sắng tham dự Thánh lễ. Họ là dân của Chúa, cùng với linh mục và những người tham gia phụng vụ khác (Lumen Gentium, 13). Biểu tượng Dân Thiên Chúa được diễn đạt trong nghi thức xông hương cho cả chủ tế và cộng đoàn. Đức Kitô hiện diện nơi vị linh mục và nơi mỗi tín hữu (xem 1Cr 6, 19). Ngài hiện diện dưới nhiều hình thức khác nhau trong Thánh lễ: trong Lời Chúa được công bố từ bục giảng, trong Mình và Máu Ngài trên bàn thờ, và trong chúng ta khi chúng ta rước lễ.

Đọc thêm:
Nơi cử hành phụng vụ: GLHTCG 1182-1186; GLHTCG 246; YOUCAT 191